Tola rejoint une nouvelle équipe

ENTRETIEN AVEC UN ATHLÈTE : TOLA MORAKINYO

Pour 23 hommes et femmes, cette année marque leur première participation aux CrossFit Games. Pour Tola Morakinyo, cela marque un demi-siècle. Un anniversaire marquant dans les livres, et pourtant, il y a une autre raison pour laquelle 2023 s'annonce si spéciale.

Le jeune homme de 27 ans représente un quart de l'équipe inaugurale de CrossFit East Nashville PRVN, un ensemble de stars dirigé par nul autre que Shane Orr, entraîneur et mari de Tia-Clair Toomey, six fois femme la plus en forme du monde. C'est la troisième fois que Morakinyo participe à un nouveau groupe, après avoir également concouru pour Invictus Boston (de 2017 à 2019) et CrossFit Reykjavík (en 2022).

« Je suis avec une nouvelle équipe, un nouveau programme et de nouveaux entraîneurs, donc il y a eu quelques changements ici et là [en termes d'entraînement]. Les choses sont à peu près les mêmes. C'est vraiment différent d'être à Nashville par rapport à l'Islande. Il fait beaucoup plus chaud et beaucoup plus humide, donc je dois juste en tenir compte lors des longues journées. »

Avec une première place à la demi-finale de l'Est de l'Amérique du Nord, CrossFit East Nashville PRVN occupe la tête du classement avant les événements de cette semaine. L'équipe représente un sérieux défi pour ses adversaires de CrossFit Mayhem, qui ont connu une séquence de cinq victoires consécutives.

Ce n'est pas une surprise. Morakinyo n'est pas étranger au succès sur le terrain, après tout. Son classement dans l'équipe n'a cessé de grimper depuis sa première apparition aux Jeux en 2017 ; il a obtenu un record de 4e place l'année dernière avec CrossFit Reykjavík. Faire partie de quelque chose de plus grand que lui-même est ce que Tola trouve le plus exaltant.

« J’adore concourir en équipe. Ce sera la cinquième fois que je participerai à une compétition en équipe… On apprend toujours quelque chose de nouveau. Il faut s’adapter à ses coéquipiers, surtout si on en a de nouveaux d’une année à l’autre. J’aime ce défi. J’ai hâte que notre équipe puisse mettre en valeur tout le travail acharné qu’elle a accompli cette année. »

L'ancien lutteur/gymnaste s'est également imposé comme un athlète à part entière. Cette saison, Morakinyo a terminé 2e au classement mondial de l'Open. (Il compte désormais trois arrivées dans le Top 5 de l'Open.) Beaucoup se demandent si c'est le début d'un nouveau chapitre pour lui, un chapitre en solo.

« J'ai hésité entre participer à des compétitions individuelles ou non. Il faudra que je m'en rende compte un jour, et je devrai vraiment m'y consacrer et m'y consacrer. Pour l'instant, je suis assez satisfaite de concourir avec mon équipe. »

Pour ceux qui souhaitent devenir compétitifs, individuellement ou en équipe, le conseil est le même. Il prévient que c'est quelque chose que les gens pourraient ne pas apprécier.

« Il faut se fixer des objectifs et des attentes réalistes en fonction de son niveau (et de celui de ses concurrents) : force, condition physique, habileté. Et il faut être réaliste dans sa comparaison avec ces athlètes. Si vous n’êtes pas proche d’un athlète demi-finaliste dans tous ces domaines, vous n’avez probablement aucune chance de participer aux Jeux. Il vaut mieux élaborer un plan à long terme qui vous permettra d’y parvenir en deux ou trois ans plutôt que de vous fixer un objectif irréaliste qui vous décevra à la fin de l’étape à laquelle vous aurez atteint le niveau souhaité. »

Morakinyo ajoute également qu'en règle générale, la première journée de compétition ne doit pas nécessairement déterminer le cours du reste du week-end. Il n'est jamais trop tard, promet-il : « Rester dans la zone vous donne une excellente occasion de faire un retour ou de mettre en valeur le travail acharné que vous avez fourni tout au long de la saison, même si les points ne reflètent pas cela. »

Mais lorsqu’il s’agit de faire partie d’une équipe, il mentionne un facteur supplémentaire : la compatibilité.

« Avoir les bons coéquipiers peut faire la différence entre une saison et une autre, non seulement en termes de compétition, mais aussi en termes de plaisir. Avoir des coéquipiers travailleurs et dévoués qui ont les mêmes objectifs que vous est vraiment la partie la plus difficile du puzzle. »

Il fait peut-être partie d'une nouvelle équipe, mais il y a une chose sur laquelle Morakinyo est catégorique année après année. (Et cela se passe en dehors du gymnase.)

« L’alimentation et la récupération sont aussi importantes, voire plus importantes, que l’entraînement lui-même. Je les prends très au sérieux. Je suis une grande fan de yoga et je le pratique assez fréquemment. J’aime aussi dormir, ce que je fais assez souvent. J’essaie de faire une pause au milieu de la journée, je m’assure de manger suffisamment et je fais généralement une petite sieste. Cela me permet de rester en forme pour le deuxième round. »

Ensuite, il s'agit de se donner à fond sur le terrain de compétition, physiquement et mentalement. « Le mode survie », selon Tola.

« Au milieu d'une séance d'entraînement aux Jeux, on ne se parle pas beaucoup à soi-même… On essaie de suivre l'équipe, de s'assurer de ne pas être à la traîne. [Il s'agit] de rester concentré, de vivre l'instant présent, de s'assurer de connaître ses répétitions, ses partenaires et ce qui va suivre. »

Et si tout le reste échoue ? « Ma chanson phare est « Movin' Bass » de Rick Ross. Le remix de GTA. C'est un tube. »