Sam se prépare pour la compétition

ENTRETIEN AVEC UN ATHLÈTE : SAM DANCER

La dernière fois que Sam Dancer a participé à Madison, il ne s'est pas retrouvé sur le podium. Il s'est même retiré de la compétition.

Une blessure au biceps survenue quelques jours auparavant l'a désavantagé avant les CrossFit Games 2022. Il n'a terminé que la première partie de l'épreuve « Three Ways Down » avant d'abandonner.

Ancien joueur de football américain, Dancer n'est pas étranger aux blessures, et sait comment les surmonter. En fait, il en avait subi plusieurs lors des Jeux précédents sans en subir les conséquences. Mais celui-ci était différent, et il le savait. Sam s'était complètement déchiré le biceps, rompant le tendon, et avait besoin d'une opération.

Ce n’est pas que cela l’ait arrêté.

Moins d'un an plus tard, Dancer est de retour sur le terrain d'essai ultime du CrossFit. Ce sport l'attire inexplicablement.

« Je suis un enfant de petite ville. Je n’avais jamais vraiment voyagé auparavant et je n’avais jamais excellé dans quoi que ce soit sur le plan sportif. Quand j’ai découvert cela, je me suis dit : « Oh, c’est pour ça que j’étais fait. » J’étais littéralement comblé. J’ai été créé, comme je le dis, pour faire bouger les choses et les gens. »

En 2016, Dancer a fait ses débuts aux Jeux sur le circuit individuel. En 2018, il a mené l'équipe CrossFit Invictus à une victoire à la 2e place. Il a depuis fait la transition vers la division 35-39.

Sam reconnaît volontiers qu'il a le privilège d'avoir fait carrière dans la compétition. En même temps, dit-il, le CrossFit a toujours été plus que le sport en lui-même. Il s'agit plutôt de montrer aux gens ce qu'il est possible de faire avec leur corps. Après sa blessure, il apprécie davantage son propre corps et veut le célébrer.

« J’adore travailler dur. J’adore créer. Je le dis tout le temps à ma femme. Je regarde mes mains et je dis : « Tu peux croire que nous pouvons contrôler ça ? »… C’est incroyable de vivre dans [ce corps] et d’être capable de faire les choses que je suis capable de faire. J’en suis incroyablement reconnaissant. »

Cela ne veut pas dire qu’il ne vise pas toujours la couronne.

« J'ai toujours pensé que l'effort total mène à la victoire et c'est en partie vrai. Être capable de participer à chaque événement et de donner tout ce que j'ai va me permettre de dormir la nuit. Mais je suis ici pour gagner. Je suis ici pour dominer. Je suis ici pour être l'athlète Masters le plus en forme de la planète. »

Cette semaine, Dancer a participé pour la cinquième fois aux CrossFit Games, sa deuxième dans la division Masters. Il est en meilleure forme que jamais, son bras va bien et, spoiler, il est en pleine forme.

« J'ai un mantra qui me guide dans ma vie : « Découvrez ce qui se passe lorsque vous n'abandonnez pas. » J'avais hâte de découvrir ce qui m'attendait de l'autre côté de cette épreuve.

Le jeune homme de 36 ans est un compétiteur acharné. « Parfois, je crains que ce soit une perte de temps, car j'en ai tellement envie », révèle-t-il. Il attribue son succès aux personnes qui l'entourent, à la fois à celles qu'il connaît et à celles qu'il affronte. C'est la communauté, le simple fait de voir quelqu'un concourir, qui fait partie intégrante de ce que le CrossFit est.

« L’expérience de faire quelque chose avec d’autres personnes est magique. Nous sommes capables de découvrir véritablement nos capacités et nos limites lorsque nous faisons équipe… Je pense que cela augmente simplement le potentiel de chacun. »

Et il recommencerait tout. Et encore. Et encore.

« C’est quelque chose que je ferais avec ou sans l’existence du CrossFit, avec ou sans argent en jeu, avec ou sans spectateurs, avec ou sans notoriété, avec ou sans sponsors. Si on enlève tous les aspects glamour de ce que signifie être un athlète des CrossFit Games, je continuerais à faire ça. »

Tout cela pour dire que l'avenir de Sam s'annonce prometteur, quel que soit le résultat. Et il est d'accord. Une couronne n'effacera pas le fait qu'il est encore en train de réfléchir à toute cette histoire de vie.

« [J’ai hâte] de vieillir, de savoir qu’il y a des niveaux et de la profondeur dans tout cela. Je suis encore en train de le découvrir par moi-même à 36 ans. Je veux savoir ce qui se passera si je continue à me dépasser, si je continue à prendre soin de moi… Je pense simplement que je peux continuer à m’améliorer. Même lorsque viendra le jour où je ne pourrai plus courir plus vite ou soulever des poids plus lourds et battre mes anciens scores, je continuerai à aller de l’avant et à voir ce qui est disponible. »

Apprendre pour toujours.

Toujours en train de s'efforcer.

Des gens et des choses en mouvement permanent.